Stériliser ou pas...

Faire stériliser ou non son animal? Une question qui demande réflexion.

Chien ou chat, mâle ou femelle, en ville ou à la campagne, quel que soit le cas, les maîtres se posent toujours la question : dois-je faire stériliser mon animal? à quel âge? pour quels bénéfices et avec quels risques éventuels? Pour les propriétaires de chiens dits de première catégorie (pit-bull...), pas de choix : la loi du 6 janvier 1999 sur les animaux dangereux les y oblige. Pour les autres, c'est bien souvent le comportement de l'animal qui dicte la réponse. En effet, sollicités par les femelles en chaleur, les mâles non castrés, félins ou canidés, ont tendance à être agressifs envers leurs rivaux et à fuguer. Entre chats, les bagarres entraînent parfois de graves blessures. Quant au marquage territorial par jets répétés d'urine malodorante et griffades, il peut vite devenir insupportable ! Stérélisés, les matous perdent cette habitude, se calment et deviennent plus sociable.

Un risque de surpopulation

Pour les chiens, cela est moins évident : si la castration stoppe l'instinct sexuel, elle ne vient pas toujours à bout de l'agressivité, due en grande partie au manque de maîtrise du maître. Quant aux éventuels cancers des testicules, sensés justifier l'opération, ils demeurent assez rares et facilement opérables ; idem pour les incidences des maladies de la prostate.

Pour les femelles, les comportements varient selon leur shéma reproductif : tandis que la chienne entre en chaleur et ovule spontanément deux fois par an pendant trois semaines - qu'il y ai accouplement ou non -, chez la chatte, les chaleurs cessent avec l'accouplement, qui provoquent l'ovulation. D'où les miaulements désespérés, qui se calment provisoirement... avant de reprendre si le mâle se dérobe. Très prolifique, une chatte peut avoir jusqu'à cinq portées par an, de quatre chatons chacune, ce qui pose un vrai problème de surpopulation et d'euthanasie. Notons que les siamoises sont quasiment tout le temps en chaleur, alors que les persanes ne le sont généralement qu'une fois par an !

Contraception ou stérilisation

Chez la chienne, la stérilisation supprime les grossesses nerveuses, à savoir la lactation et un comportement maternel compulsif - l'adoption d'un objet par exemple - révélateur d'une évidente détresse. Mais la véritable indication est d'éviter les tumeurs mammaires, très fréquentes chez les animaux de 7 à 8 ans, qui insiste aussi sur les risques d'obésité liés à l'intervention : Chez les races prédisposées - labrador, terre-neuve, épagneul breton...-,  une réflexion s'impose, surtout avec un mode de vie sédentaire. Le surpoids étant aussi un vrai risque pour la santé, on peut l'éviter par une alimentation adaptée, certes, mais surtout par l'exercice physique. Sans oublier la solution alternative de la contraception, très efficace et réversible en cas de problème. Le mieux est d'opérer les chattes et chats avant un an, les chiennes et chiens avant deux ans. Parfois, une incontinence apparaît chez les chiennes mais elle se traite bien. Les aptitudes à la garde de même que les performances sportives ne sont pas perturbées par la stérilisation. Restent les scrupules... qui ne concernent que les maîtres ! Car, pour l'animal, s'ébattre librement - même au prix de la castration - est préférable à devoir rester enfermé ou sentir que l'on tire constamment sur sa laisse.